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Langage clair

Un lecteur doit comprendre chaque phrase à la première lecture. Le but est la compréhension, pas le style. On change le moins possible, et seulement ce qui oblige à relire.

Les règles

1. Une idée par phrase. Visez 15 à 20 mots. Deux idées reliées par « , et » ou « , donc » deviennent deux phrases.
2. L'idée principale d'abord. Ce que le lecteur doit retenir ouvre la phrase et le paragraphe. Le contexte vient après.
3. La cause après l'effet, avec « parce que ». Écrivez « X ne remplace pas Y, parce que Z », pas « Z, donc X ne remplace pas Y ».
4. Pas de deux-points au milieu d'une phrase. Les deux-points ne servent qu'à deux endroits, voir la section suivante.
5. Pas de raccourci qui oblige à relire. Avec « l'inverse », « ce qui », « cela », « le premier » ou « sans flux », dites de quoi il s'agit.
6. Définir un terme technique à sa première apparition, en une demi-phrase. Gardez le terme s'il est le plus juste.
7. Des mots courants. « Faire » plutôt qu'« effectuer », « selon » plutôt qu'« à l'aune de ». Pas de calque de l'anglais (« adresser un problème »).
8. Un terme par concept, du début à la fin. Pas de synonyme pour varier.
9. Ne rien inventer, ne rien durcir. Gardez chaque condition et chaque réserve (« si », « tant que », « par défaut »). Un chiffre mesuré reste ce chiffre. Écrivez « aucune fausse alerte pendant le test », pas « rarement ».
10. Ne touchez pas à ce qui est déjà clair. Une phrase longue mais limpide reste telle quelle.

Où les deux-points sont permis

Seulement à ces deux endroits :

• Une ligne qui annonce ce qui suit, un titre, une liste ou un bloc, comme « Les deux options : » suivi de la liste.
• Le libellé d'un élément de liste, comme « - Concept : son explication. »

Partout ailleurs, coupez en deux phrases, ou remplacez par « parce que », « donc », « c'est-à-dire » ou une virgule.